「渡りに船」の意味・使い方を例文で解説【英語表現についても】

「渡りに船」ということわざは、使う機会は少ないですが、大人の常識としては知っておきたいですよね。結論、「渡りに船」の意味は、「困っているときに、ちょうどよく助けになる人や環境に恵まれること」です。「ピンチの時に訪れる救世主が現れた！」そんな時に使いたいことわざです。

この記事では、「渡りに船」の意味はもちろん、例文や使い方、語源について詳しく解説します。ぜひ参考にしてみてくださいね。

「渡りに船」の意味

「渡りに船」の意味は、「困っているときに、ちょうどよく助けになる人や環境に恵まれること」です。

何かしようとしているときに、ちょうど都合のよいことが起きる。そのような状況を「渡りに船」と表現できるのです。

「渡りに船」の語源・由来

「渡りに船」の語源は、「どうやって川を渡ろうかと考えていたときに、ちょうどよく目の前に船が現れて助かったこと」から来ています。

昔の日本では、大きな川に橋がありませんでした。江戸時代には、幕府の政策により大きな川に橋をかけることは禁止されていたそうです。

その理由は、反乱が起きても、橋がなければすぐには進めないようにするためです。そのため、川を渡るためには船が必要でした。

深堀り：「渡りに船」の語源は「法華経」

出典：wikipedia

実は、先述した「渡りに船」の語源は『法華経（ほけきょう）』の出典です。

『法華経』とは、大乗仏教（だいじょうぶんっきょう）というユーラシア大陸から東部にかけて信仰されてきた仏教の一派の代表的な経典です。

その『法華経』の中に出てくる「薬王菩薩本事品」という一節が「渡りに船」の由来となります。「薬王菩薩本事品」の意味は、苦境（渡り）に立たされている衆生（しゅじょう：人間をはじめすべてのすべての生物）を、その困厄から救済するお経こそ法華経（船）である、ということです。

「渡りに船」の例文と使い方

例文のように、「ピンチのときに幸運がやって来た」という場合に「渡りに船」を使います。予測していなかったが、人や環境が助けになってくれた。そんな時に「渡りに船」を使ってみましょう。

「渡りに船」の注意点

「渡りに船」の注意点は、2つあります。

1. 努力と幸運は違う
2. 「渡りの船」は誤り

注意点①：努力と幸運は違う

先述したように、「渡りに船」は「困っているときに、ちょうどよく助けになる人や環境に恵まれること」という意味です。

言い換えれば、運が良くて助けられたという意味です。そのため、「頑張って努力すれば、渡りに船で優勝できる」のように、「頑張って努力した結果」に対して、「渡りに船」は使うことができないのです。

「頑張って努力した結果」に対しては、『得手（えて）に帆を揚げる』がぴったりです。

注意点②：「渡りの船」は誤り

「渡りに船」を「渡りの船」と言い間違えている方は多いです。「渡り（川岸）に船が来た」と捉えれば、「渡りの船」は間違いということがわかると思います。

「渡りに船」の英語表現

「渡りに船」の英語表現で覚えておきたいのが、“lifesaver”です。

“lifesaver”とは、「困ったときに助けてくれる人やこと」を指します。そのため、下記のように「渡りに船」と表現することができます。

「渡りに船」の類義語

「渡りに船」の類義語は数多くあります。ここでは、代表的な7つの類義語を紹介します。

	「渡りに船」の類義語	意味
1	地獄で仏に会ったよう	苦境に立ったとき思わぬ助けにあったうれしさのたとえ
2	日照りに雨	待ち望んでいたことが、やっと実現することのたとえ
3	闇夜に提灯	困っている時に、頼りになるものに出会うことのたとえ
4	大海で浮木に出会う	困窮しているときの願ってもない助け
5	大海の木片	困窮しているときの願ってもない助け
6	願ってもない助け	困窮しているときの願ってもない助けのこと
7	助け舟	困っている人を助けるために力を貸すこと

類義語①：地獄で仏に会ったよう

「地獄で仏に会ったよう」の意味は、「苦境に立ったとき思わぬ助けにあったうれしさのたとえ」です。「地獄で仏に会ったよう」は、「地獄に仏」や「地獄で仏」とも言い換えることができます。

類義語②：日照りに雨

「日照りに雨」の意味は、「待ち望んでいたことが、やっと実現することのたとえ」です。「早（ひでり）に雨」と書くこともできます。

「日照りに雨」の語源は、日照り続きの時にやっと待望の雨が降ったことからです。昔は、稲作が盛んだったので雨が降らないことは、死活問題でした。日照りが続いて乾燥しきった田畑に雨が降る。これは昔の人からしたら待ち望んだことでした。

類義語③：闇夜に提灯

「闇夜に提灯」の意味は、「困っている時に、頼りになるものに出会うことのたとえ」です。「闇夜の提灯」「闇夜の灯火」と言うこともあります。

「闇夜に提灯」は、ピンチのときに救いの神が現れた。そんな時にピッタリのことわざです。

類義語④：大海で浮木に出会う

「大海で浮木に出会う」の意味は、「困窮しているときの願ってもない助け」です。文字通り、大きな海で浮木に出会うことは、命を救われるということです。

ピンチのときに、願ってもない助けが来る。そんな時にピッタリのことわざです。

類義語⑤：大海の木片

「大海の木片」の意味は、「大海で浮木に出会う」と同じで「困窮しているときの願ってもない助け」です。文字通り、大きな海で木片に出会うことは、命を救われるということです。

類義語⑥：願ってもない助け

「願ってもない助け」の意味は、文字通り「困窮しているときの願ってもない助けのこと」です。

類義語⑦：助け舟

「助け舟」の意味は、

1. 水上で遭難を救助するために出す船（救助船）
2. 困っている人を助けるために力を貸すこと

主に2つです。

「渡りに船」の類義語としては、2の意味が当てはまります。

まとめ

「渡りに船」の意味と使い方を解説しました。日常的によく使うことわざではありませんが、大人の常識として覚えておきましょう。