『転石苔を生ぜず（てんせきこけをしょうぜず）』の意味【英語表現・例文・類語も解説】

「転石苔を生ぜず」ということわざを知っていますか？

「転石苔を生ぜず」は、イギリスから伝わったことわざと言われていますが、実はイギリスとアメリカでは解釈が異なるのです。

• イギリス：仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しないこと
• アメリカ：活発に動いている人は時代に取り残されないこと

このように意味が真逆になります。

この記事では、「転石苔を生ぜず」の意味だけでなく、由来や使い方についても解説するので、ぜひ参考にしてみてください。

「転石苔を生ぜず」の意味

先述した通り、「転石苔を生ぜず」の意味は「仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しないこと」です。

転じて、「活発に動いている人は時代に取り残されない」という意味を表す場合もあります。

「転石苔を生ぜず」は国によって意味が異なることわざです。イギリスでは、転がっている石に苔が生えない様子をネガティブに捉え、「仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しない」という意味で使用されます。

一方アメリカでは、苔が生えないことをポジティブに捉え、「活発に動いている人は時代に取り残されない」という意味で使用されます。

「転石苔を生ぜず」の由来は「A rolling stone gathers no moss.」

「転石苔を生ぜず」の由来は、明治時代にイギリスのことわざ「A rolling stone gathers no moss.」が和訳されたものと言われています。

しかし、日本において「転石苔を生ぜず」が一般的に使用されるようになったのは、その後入ってきたアメリカ式の意味「活発に動いている人は時代に取り残されない」と言われています。

「転石苔を生ぜず」の英語表現

「転石苔を生ぜず」は、その由来である「A rolling stone gathers no moss.」という英語表現のほうが、日本においても有名です。

この英文は、

• a rolling stone：転がる石
• gather：集める
• no：～ない
• moss：苔

という単語によって構成された英文です。

「A rolling stone gathers no moss.」を直訳すると、「転がる石は苔を集めない」となり、そこから英文は「転石苔生ぜず」という、ことわざとして和訳されました。

「転石苔を生ぜず」のイギリスとアメリカでの意味の違い

「A rolling stone gathers no moss.」は、イギリスとアメリカで意味が異なります。

イギリスの場合

イギリス英語では、転石にあたる「A rolling stone」は風来坊（ふうらいぼう）を意味します。つまり、「A rolling stone」は、根を張らずに（根気がなく）落ち着かない人間というネガティブな意味として使われます。

そして、「A rolling stone gathers no moss.」で使用されている「moss」は成功や大成を比喩しています。このポジティブな単語「moss」に否定を表す「no」を付けることでネガティブな表現になります。

よってイギリス英語としての和訳は、「仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しないこと」というネガティブな意味になります。

アメリカの場合

アメリカ英語では、落ち着いてずっと動かないことは「活発ではない」「時代に取り残されている」とネガティブに解釈されます。

そのため、イギリス英語ではネガティブな表現である「A rolling stone」がアメリカ英語ではポジティブな表現として使われます。一方で「moss」は「付いてほしくない」ネガティブなものとして表現されます。

よってアメリカ英語としての和訳は、「活発に動いている人は時代に取り残されないこと」というポジティブな意味になります。

「転石苔を生ぜず」の例文と使い方

「転石苔を生ぜず」のイギリス英語・アメリカ英語それぞれの意味に沿って、例文をご紹介します。

イギリス英語の意味「仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しないこと」の例文

「転石苔を生ぜず」をイギリス英語の意味として使う場合は、転職や転居といったライフスタイルにおいて大きな変化を何回も繰り返すことをネガティブに表現するときに使用します。

転職や転居自体を否定的に捉えているのではなく、転職や転居といった大きなイベントを安易に行うことを咎めるために活用するのがポイントです。

アメリカ英語の意味「転じて活発に動いている人は時代に取り残されないこと」の例文

「転石苔を生ぜず」をアメリカ英語の意味として使う場合は、なかなか行動に移そうしない、変化しようとしないことをネガティブに表現したいときに使用します。

イギリス英語の意味では変化をしすぎることをネガティブに捉えているのに対し、アメリカ英語は変化しないことをネガティブに捉えているのがポイントです。

「転石苔を生ぜず」の対義語と類語

「転石苔を生ぜず」の対義語・類語を紹介します。「転石石を生ぜず」は2つの真逆の意味を持つので、それぞれの対義語と類語が同義になります。

ここではイギリス英語の意味「仕事や住まいを変えてばかりいる人は大成しないこと」とアメリカ英語の意味「転じて活発に動いている人は時代に取り残されないこと」、それぞれの意味における対義語・類語を紹介していきます。

イギリス英語の意味における対義語・アメリカ英語の意味における類語

イギリス式の意味での対義語・アメリカ式の意味での類語を４つご紹介します。

1. 流れる水は腐らぬ
2. 人通りに草生えぬ
3. 繁昌の地に草生えず
4. 流水腐らず、戸枢螻せず

1．流れる水は腐らぬ（ながれるみずはくさらぬ）

「流れる水は腐らぬ」の意味は「常に努力をして、動き続けている人は、絶えず何かしら進歩していくこと」です。

溜まっている（停滞している）水はよどみ腐ってしまいますが、流れている水は新鮮で腐らないことの例えです。

2．人通りに草生えぬ（ひとどおりにくさはえぬ）

「人通りに草生えぬ」の意味は「日ごろ使っている道具は錆びない（さびない）ことのたとえ」です。また「すでにほかの人が手掛けている商売や物事で儲けを出すのは難しいこと」を指すときにも使用されます。

「人通りに草生えぬ」は、人通りが多い場所には雑草が生えない様子からできたことわざです。

3．繁昌の地に草生えず（はんじょうのちにくさはえず）

「繁昌の地に草生えず」の意味は「よく働く人は活き活きとしていること、もしくはいつも使っている道具は錆びないこと」です。

繁盛している場所は、人通りが多くて雑草が生えない様子からできたことわざです。

4．流水腐らず、戸枢螻せず（りゅうすいくさらず、こすうろうせず）

「流水腐らず、戸枢螻せず」の意味は「常に行動しているものは、停滞や腐敗がないこと」です。

「流水腐らず、戸枢螻せず」は流れている水は腐らず、常に開閉され使用されている戸に虫がつかない様子からできたことわざです。

戸枢は開き戸を開閉する際の軸となる部分のことで、螻はけら、このことわざの場合は虫を指しているとされています。

アメリカ英語の意味における対義語・イギリス英語の意味における類語

アメリカ式の意味での対義語・イギリス式の意味での類語を４つご紹介します。

1. 石の上にも三年
2. 茨の中にも三年
3. 継続は力なり
4. 辛抱する木に金がなる

1．石の上にも三年（いしのうえにもさんねん）

「石の上にも三年」の意味は「つらいことがあっても我慢強く辛抱すれば成功すること」です。

「石の上にも三年」はポジティブな表現で使用されます。「どんなにつらくてもある程度の長さは続けなくてはならない」という意味で誤用されることがありますので、注意しましょう。

2．茨の中にも三年（いばらのなかにもさんねん）

「茨の中にも三年」の意味は「どんなに辛くても我慢して続けていれば必ず報われるということ」です。石の上にも三年の同義語です。

3．継続は力なり（けいぞくはちからなり）

「継続は力なり」の意味は「どんなことでも続けていくことで成果が得られること」です。

その由来は大正時代の宗教典とされており、現在では座右の銘や格言としてよく知られています。

4．辛抱する木に金がなる（しんぼうするきにかねがなる）

「辛抱する木に金がなる」の意味は「辛抱強く努力していれば、やがて成功して財産もできること」です。

「木」は「気」にかけて表現されたものといわれています。

まとめ

「転石苔を生ぜず」はイギリス・アメリカ英語の和訳を由来とし、文脈次第でまったく異なる意味を表すことわざです。

「転石苔を生ぜず」はビジネスシーンだけでなく、日常生活にも活用できます。ぜひ、覚えておきましょう！